神經性厭食症（Anorexia Nervosa，AN）是一種嚴重的飲食失調疾患，以持續性的食物限制、對體重增加的強烈恐懼，以及對自身體重或體型的扭曲感知為核心特徵。它不是一種選擇，也不是意志力的問題——它是一種需要專業介入的心理疾病。
在台灣，「厭食症」這個詞常被誤解為單純的挑食或減肥過度。事實上，它的影響遠比外表看起來深遠，是所有精神科疾病中死亡率最高的之一。
主要症狀
根據 DSM-5（美國精神疾病診斷統計手冊第五版），神經性厭食症的診斷標準包含：
- 限制性飲食行為：透過節食、斷食或過度運動，維持明顯低於正常的體重
- 強烈的體重恐懼：即使已經體重過輕，仍極度害怕體重增加
- 扭曲的身體認知：對自身體型、體重的感知與實際狀況嚴重不符，或對低體重的嚴重性缺乏認識
實際生活中，你可能觀察到的狀況還包括：細數卡路里、迴避特定食物、在飯後長時間運動、隱瞞進食量、對體重或飲食的話題過度敏感，以及在進食後感到強烈罪惡感。
身體的影響
長期的營養不足會對身體造成廣泛影響：
- 月經停止（閉經）或月經不規律
- 骨密度下降，增加骨折風險
- 心律不整，嚴重時可能致命
- 電解質失衡（鉀、鈉、磷）
- 掉髮、皮膚乾燥、寒冷敏感
- 腸胃道問題，如便秘、腹脹
- 認知功能下降，影響專注與記憶
心理的影響
厭食症不只是與食物的關係出了問題，它通常與以下心理狀態密切相關：
- 以成就、體重、外貌來評量自我價值
- 完美主義與高度自我要求
- 控制感的強烈需求（在其他生活領域感到失控時，食物成為唯一「可控制的事」）
- 憂鬱、焦慮、強迫傾向
- 社交退縮與孤立
📌 重要提醒： 厭食症患者往往不認為自己「瘦到有問題」，甚至在體重極低時仍覺得自己「太胖」。這不是謊言，而是疾病本身對認知的影響。家人和朋友的擔心是有根據的，但爭論體重數字通常沒有幫助。
成因與風險因子
厭食症的成因是多面向的，目前研究指出以下因素可能增加風險：
- 基因因素：有飲食失調家族史者風險較高
- 心理因素：完美主義、低自尊、焦慮傾向
- 社會文化因素：社會對纖瘦身材的推崇、社群媒體上的外貌比較
- 生活事件：青春期、學業壓力、人際關係失調、創傷經歷
治療方向
厭食症的治療通常需要多專科整合介入，包括：
- 精神科/身心科醫師：整體評估與藥物治療（如焦慮、憂鬱的共病）
- 心理諮商：認知行為治療（CBT）、辯證行為治療（DBT）是最常用的取向
- 營養師：建立健康、無壓力的飲食計畫，而非單純的卡路里計算
- 住院治療：當身體狀況危急時，可能需要住院進行體重恢復
- 家庭治療（FBT）：對青少年患者尤其有效，家人的支持是復原的重要一環
復原是可能的。 研究顯示，早期介入可以顯著提高復原機率。許多走過厭食症的人，如今能夠享受食物、接納自己的身體、建立有意義的生活。路很長，但並不是走不完的。
如果你懷疑自己或身邊的人……
你不需要等到「嚴重到一定程度」才去尋求幫助。任何讓你感到痛苦的飲食模式，都值得被認真看待。
你可以從學校輔導老師、家庭醫師，或直接前往精神科/身心科開始。如果不確定怎麼開口，可以說：「我最近對食物和體重有很多擔心，不確定是否需要幫助。」這樣就夠了。